Là-bas, dans la rue des Maîtres - l'ancienne Herregass, le Presbytère-Relais de l'Espérance reçoit de toute part la lumière qui le traverse. Elle est vivante, cette maison, et sa solitude, toute entourée de murs et de verdure, est belle dans l'espace constellé d'étoiles la nuit et de soleil ou de sombres nuages le jour.

 Depuis le décès du Curé Schmitt, cette bâtisse a poursuivi son patient et riche cheminement de maison où l'on peut être à la fois chez soi et chez les autres, où l'on peut être à l'abri et en même temps exposé au monde entier. C'est bien là le rôle d'un Relais de l'Espérance, maison pour ceux qui entrent et qui sortent, pour ceux qui passent, pour ceux qui veulent s'ouvrir aux dimensions de tous les pays du monde.. .

 Dans le village de Hipsheim, mentionné dès 727 dans les documents, et relevant pendant quelques siècles de la noblesse d'Empire, le presbytère a été construit, comme beaucoup d'autres, autour des années 1780 avec ses gros murs et son escalier d'honneur surmonté d'un petit avant-toit. Les marches de son escalier en grès rose sont usées par tant de passages heureux, de deuils de jadis et d'aujourd'hui, et de petits pas d'enfants. Il reste le lieu où chacun trouve écoute, accueil, conseil et discrétion.

 Depuis 1991, le Relais de l'Espérance est aussi devenu un véritable carrefour où se croisent les habitants du village, les enseignants, les gens de partout et tous ceux qui cherchent culture, réflexion et convivialité. Grâce à lui, et toute la multitude des événements qui s'y passent, le village de Hipsheim si accueillant, si fleuri et si apaisant, est devenu un lieu très connu dans toute la région, certes, mais aussi loin au-delà des frontières. . .

 Les soirées culturelles aux portes ouvertes s'y succèdent dans un esprit de grande ouverture et d'une rayonnante tolérance. C'est ainsi que s'y sont succédés avec un public important des professeurs reconnus des facultés des sciences comme Agnès Acker, Directrice du Planétarium de Strasbourg, Jean Claude Gall, Directeur de l'Institut de géologie, ... et également Jacqueline Cuche au nom de l'anti-sémitisme, Michel Reeber pour l'Islam, Elisabeth Parmentier, théologienne protestante de renommée internationale... des hommes politiques comme Adrien Zeller pour parler de leur engagement, la regrettée Michèle Bur, des témoins de la lutte contre la violence et le racisme. Colloques, débats, se suivent ainsi au rythme des semaines.

 Mais les enfants sont aussi les hôtes privilégiés. Il y viennent pour se retrouver, pour travailler en groupe et aussi pour se préparer aux fêtes religieuses qui marquent leur vie. Leurs sourires et le grand bonheur d'être là éclairent la vieille et pourtant jeune maison.

 En outre, un atelier de bricolage accueille chaque semaine de l'année une dizaine de personnes qui fabriquent objets et décorations pour des ventes en faveur des plus pauvres.

 Jours de grande activité et jours calmes se succèdent ainsi au Relais de l'Espérance comme la respiration et le rythme de chaque être vivant. Il rassemble ainsi dans son calme et sa richesse toutes les mémoires, celle si riche du presbytère, et celle du Relais de l'Espérance comme une naissance toujours nouvelle et universelle.

 La Dîmière et la Bibliothèque voisines, le Relais de l'Espérance et le Presbytère, sont ainsi devenus le carrefour des petits et des grands. Comme une grande fenêtre qui s'est ouverte sur le monde.

 René Xavier NAEGERT dit le Pope.